两个自觉过的不如意的年轻人，一起去拜师傅：“师父，我们在一家公司上班。工作很努力，可常常在办公室被人欺负，太痛苦了。求你开示，我们是不是该辞掉工作？”师父闭着眼睛，隔了半天，才吐出五个字：“不过一碗饭。”就挥挥手，示意年轻人退下。两个人若有所悟，欣然地退下了。
才回到公司，一个就递交了辞呈，返回家乡种田去了；另一个却没动，依然呆在公司里。时光流转，岁月无情，转眼十年过去了。回家种田的那位年轻人，成了农业专家，采用现代科学的方法经营管理，积极改良农牧业品种，已是名扬一方的大实业家了。另一个留在公司里的人也不差。他忍着气，努力学习，渐渐受到公司的器重，已经成为主持一方面工作的经理，不日也将升迁到更高的职位。
有一天，两个想念师父的教导，去拜望师父。在门前两个人遇上了，都非常开心。农业专家说：“上次师父说‘不过一碗饭’这五个字，我一听就懂了，不过一碗饭嘛！何必呆在公司受气？所以我辞职去开拓自己的事业去了。你当时为什么没有听师父的话呢？”
那位经理笑着说：“我听了呀！师父说‘不过一碗饭’，我想‘不过为了混碗饭吃嘛’，老板说什么是什么，多受气，多受累，少赌气，少计较，不就行了吗？师父不就是这个意思吗？
两个人见了师父，师父已经老了，仍然闭着眼睛，隔了半天，说出五个字：“不过一念间。”...